Es un retraso en la aparición o en el desarrollo de todos los niveles del lenguaje (fonológico, morfosintáctico, semántico y pragmático), que afecta sobre todo a la expresión y, en menor medida, a la comprensión, sin que esto se deba a un trastorno generalizado del desarrollo, ni a déficit auditivo o trastornos neurológicos.
La aparición del lenguaje y la expresión es más tardía de lo habitual, y se desarrolla lentamente y desfasada con respecto a lo que cabe esperar de un niño de esa edad cronológica.
Podemos señalar como criterios significativos para detectar un retraso del lenguaje:
- Dificultades en el desarrollo del lenguaje a nivel fonológico, semántico y morfosintáctico.
- Repercusiones en el desarrollo de aspectos funcionales del lenguaje.
- Comprensión alterada, pero en menor medida que la expresión.
- Dificultades, en los aprendizajes escolares.
- La intencionalidad comunicativa puede verse inhibida, en función de sus experiencias personales y respuestas de contexto social, familiar, etc…
CLASIFICACIÓN DE LOS RETRASOS DEL LENGUAJE.
La clasificación de los retrasos en el desarrollo del lenguaje es problemática, por una parte, debido a la dificultad de establecer una clasificación bien fundamentada y por otra, a consecuencia de los distintos puntos de vista que los autores tienen al respecto. Otros creen que la clasificación de estas alteraciones carece de importancia ya que están originadas por trastornos afectivos.
Este desfase cronológico se manifiesta generalmente:
A nivel de producción:
- La aparición de las primeras palabras se retrasa hasta los dos años.
- La unión de dos palabras no aparece hasta los tres años.
A nivel fonológico:
- Patrones fonológicos desviados.
- Habla infantilizada, con omisión de consonantes iniciales y sílabas iniciales.
- La estructura silábica es: v, c+v, y no realiza c+c+v, o v+c.
- El grupo más afectado suele ser las fricativas, reduciéndose en algunos casos a las producciones /p/, /m/ y /t/.
A nivel Semántico:
- Vocabulario reducido a objetos del entorno.
- Problemas en la adquisición de conceptos abstractos (colores, formas y espacio-temporales).
A nivel Morfosintáctico:
- Desorden en la secuencia normal de la oración y Lenguaje telegráfico.
- Número reducido de términos en la frase.
- Dificultades en la utilización de artículos, pronombres, plurales y alteración en la conjugación de los tiempos verbales.
- Presentan dificultad en la adquisición de frases subordinadas, éstas suelen ser coordinadas con la partícula «y».
A nivel Pragmático:
- Alteración de la intencionalidad comunicativa.
- Predomina la utilización del lenguaje para: denominar, regular la conducta y conseguir objetos.
- Presenta dificultades para atribuir cualidades a los objetos y preguntar.
- Escasa utilización del lenguaje para relatar acontecimientos y explicarlos.
- Apenas utiliza el lenguaje en la función lúdica o imaginativa.
- Tendencia a compensar la expresión verbal deficiente con mímica y gestos naturales.
A nivel de comprensión:
- La comprensión verbal es mejor que la expresión en estos sujetos, lo que hace pensar que son normales a este nivel. No obstante, si se explora cuidadosamente su nivel de comprensión, se observan algunas alteraciones: los enunciados referentes a conceptos espaciales, temporales, cromáticos… son difícilmente comprendidos y no están integrados en su lenguaje normal.
A nivel de imitación provocada:
- Se observan deficientes resultados en la repetición de palabras o frases. Parece que son incapaces de repetir estructuras lingüísticas que aún no tengan integradas.
- La repetición de frases, palabras o sílabas sin significado resulta muy difícil. En la repetición de frases se limitan a reproducir algunos elementos de la misma.
- Síntomas de acompañamiento:
Al retraso de lenguaje acompañan otros síntomas no lingüísticos entre los que destacamos:
- Una Inmadurez (Prematuridad, hospitalizaciones, etc.) generalizada, que afecta a la coordinación psicomotriz ( Coordinación gruesa y fina, inmadurez problemas de lateralización), dificultades en la estructuración temporo-espacial (dibujo desordenado en una lámina), a veces esta inmadurez afecta psicoemocionalmente apareciendo una baja autoestima, sentimientos de inferioridad, etc…
- Ligero retraso motor en movimientos que requieren una coordinación fina.
- Retraso en la expresión gráfica.
- Retraso en el establecimiento de la dominancia lateral.
- Dificultades en aspectos del desarrollo cognitivo: relación pensamiento/lenguaje y memoria/atención.
- Problemas psicoafectivos: baja autoestima, dificultades en las relaciones con los iguales (Inhibiciones).
Dificultades en el aprendizaje de la lecto-escritura y otros aprendizajes escolares
CAUSAS DEL RETRASO DEL LENGUAJE
Son muchas las causas o más bien los factores desencadenantes que pueden provocar o desencadenar retrasos en el lenguaje. (Gallardo, 2003).
Variables de tipo psicoafectivo y sociocultural.
Para POROT (1980) los factores afectivos y emocionales a menudo generan confusión, pues no se sabe si están en el origen del trastorno o son una consecuencia de los propios trastornos del habla y del lenguaje. Entre los aspectos que debemos considerar en este grupo se señalan (Lobrot):
– La existencia de ambientes socioculturales pobres que perpetúan al niño en formas de comunicación limitada.
– La falta de comunicación afectivo-comunicativa en las relaciones familiares de los padres con sus hijos.
– El mantenimiento de actitudes familiares inadecuadas (sobreprotección, rechazo, celos…), que impiden cualquier iniciativa y progreso por parte del niño. – Las situaciones sociales desfavorables como los casos de bilingüismo mal integrado, condiciones socioeconómicas adversas, desintegración familiar, etc.
Variables de tipo cognitivo. En este apartado debemos referirnos a los mecanismos cognitivos y de procesamiento de la información más que a trastornos intelectuales o deficiencia mental. Lo niños con retraso del lenguaje no tienen retraso intelectual, es más un problema de atención, memoria o procesamiento lingüístico.
Variables de tipo neurológico. En los retrasos del lenguaje en ocasiones la disfunción cerebral es clara pero en ocasiones la patología tiene un origen difuso. La disfunción cerebral mínima se caracteriza por dificultades del aprendizaje, reducción de la atención, distracción, hiperactividad, impulsividad, labilidad emocional y con frecuencia trastorno del desarrollo de la percepción motora y del lenguaje. El término implica una causa neurológica pero en la mayoría de los casos no existen signos neurológicos inequívocos y existe una tendencia a aplicar el término como etiqueta a cualquier niño que presenta dificultades de aprendizaje específicas o trastornos de conducta.
Para Del BARRIO (1985), según Gallardo (2003), en los casos más graves (afasias congénitas) las causas siempre habrá que buscarlas en las lesiones de las áreas cerebrales implicadas en la producción del lenguaje y su gravedad será tanto mayor cuanto más grande sea la zona afectada. LEBLANC (1991: 564) incorpora tres hipótesis etiológicas a considerar:
1. Un retraso severo en la maduración de los relevos entre las vías auditivas y los sistemas de diferenciación y de integración de los sonidos verbales (BENTON, 1964).
2. Existencia de lesiones cerebrales precoces en los lóbulos temporales y áreas parietooccipitales (EISENSON, 1968; LANDAU, GOLDSTEIN y KLEFFNER, 1960).
3. Retraso madurativo cerebral en los procesos auditivos (EISENSON, 1968). A todo lo anterior habría que añadir las lesiones de origen vascular, las infecciones, los tumores cerebrales y los traumatismos. De todos modos y a pesar de la dificultad etiológica se admite, que para diagnosticar un retraso del lenguaje debemos descartar las pérdidas auditivas, los retrasos intelectuales o graves trastornos de la personalidad.
El Trastorno Específico del Lenguaje (TEL) es un trastorno grave y duradero que afecta a la adquisición del lenguaje desde sus inicios, se prolonga durante la infancia y la adolescencia, pudiendo dejar en algunos casos secuelas significativas en la edad adulta.
El término de TEL ha ido sustituyendo progresivamente al término más antiguo de «disfasia» que apenas es utilizado en estos momentos por los especialistas internacionales.
PREVALENCIA
La prevalencia en el TEL es de un 2% y 7% de la población infantil con un ratio 2:1/3:1 para los varones.
AFECTACIÓN
El trastorno puede afectar a uno, varios o todos los componentes del sistema lingüístico (fonología, morfosintaxis, semántica y/o pragmática), reconociéndose por tanto el carácter heterogéneo de los perfiles lingüísticos de los niños con TEL y la posible existencia de distintos subgrupos o categorías clínicas. Dada esta heterogeneidad y la escasez de investigaciones controladas, se fomenta el análisis y descripción de los perfiles lingüísticos individuales como elementos de referencia para identificar las distintas formas de TEL. La ASHA, especifica que además suelen presentar problemas de procesamiento del lenguaje o de abstracción de la información significativa para almacenamiento y recuperación por la memoria.
Cuando decimos que un persona presenta un diagnóstico de TEL hacemos referencia a que presenta alteraciones en el desarrollo de la comprensión y/o expresión del lenguaje (más de 1 año de retraso en edades preescolares) que no pueden explicarse por problemas intelectuales, sensoriomotores o estructurales del aparato del habla, deterioros sensoriales, auditivos, ambientales, lesiones o disfunciones neurológicas evidentes o cualquiera de los tipos de trastorno generalizado del desarrollo. (Se excluyen por supuesto los trastornos adquiridos o afasias).
Las dificultades en el lenguaje y la comunicación provocan altos índices de fracaso escolar y muchos problemas de integración social.
CASIFICACIÓN: Descripción de los TEL de Rapin y Allen
1. Dispraxia verbal:
- Comprensión normal o casi normal, articulación afectada, dificultades en la organización de la secuencia de sonidos.
- En casos severos habla espontanea muy limitada e incluso ausencia de habla.
2. Déficit de programación fonológica:
- Comprensión normal o casi normal.
- Habla difícilmente inteligible por dificultades en el conocimiento y uso de los rasgos fonéticos, así como una inhabilidad para articular secuencias de sonidos y/o para identificar los fonemas de forma constante en diferentes contextos secuenciales.
- Retraso y/o anomalías en el uso de los procesos fonológicos y el uso de los sonidos como elementos contrastivos (omisiones y sustituciones de clases de sonidos, asimilaciones, reducción estructura silábica..). Pueden tener, o no, problemas fonéticos o
problemas oral-motores. - Limitaciones en el desarrollo de la conciencia fonológica.
- Déficit análisis secuencial y deficiente memoria auditivo-verbal. En ocasiones dificultades de recuperación léxica y/o problemas para establecer relaciones semánticas entre las palabras.
- Trastornos mixtos expresión-comprensión
3. Agnosia auditivo-verbal;
- Comprensión severamente afectada, incluso ausente.
- Producción del lenguaje nula o muy limitada (emisiones de un elemento)
- Alteraciones fonológicas importantes
- Fluidez verbal perturbada
- Desarrollo comunicativo no vocal adecuado
4. Déficit fonológico-sintáctico:
- Comprensión deficiente en grados diversos, mejor que expresión aunque alterada para el discurso complejo.
- Déficit comprensión y expresión aspectos fonológicos y sintácticos: trastorno fonológico con retraso y/o anomalías en el desarrollo fonológico, sintaxis rudimentaria y anormal.
- Expresión limitada fundamentalmente en relación al discurso narrativo y conversacional. Mejo desarrollo en aspectos pragmáticos y semánticos.
- Trastornos del procesamiento de orden superior
5. Déficit semántico-pragmático:
- Severos problemas de comprensión, fundamentalmente comprensión de estructuras complejas (cláusulas insertadas, condicionales e interrogativas) y discurso; en algunos casos inconsistencia en sus respuestas al sonido.
- Normalmente retraso marcado en la adquisición del lenguaje.
- Habla fluida, articulación normal. Estructura gramatical normal, aunque con numerosas emisiones no analizables o problemáticas gramaticalmente en una muestra de lenguaje espontaneo al abundar los modismos, emisiones incompletas…
- Déficits en el desarrollo semántico (dificultades tiempos verbales y pronombres, dificultades organización semántica del discurso..). Dificultades marcadas de recuperación léxica.
- A menudo hiperverbales con anomalías pragmáticas fundamentalmente en relación a la función conversacional (ecolalias, circunloquios, estereotipias verbales, sobreempleo de modismos, empleo de preguntas reiterativas…)
6. Déficit léxico-sintáctico:
- Deficiente comprensión de enunciados complejos.
- Habla fluente con posible ocasional “seudo-tartamudeo” por dificultades de evocación.
- Articulación / desarrollo fonológico normal.
- Dificultades léxicas, morfológicas y de evocación de palabras.